冬病夏治是中医的特色疗法，是根据《素问》中“春夏养阳”、“长夏胜冬”的理论发展而来。其中三伏贴是最为大家所熟知的，究其根本，就是将甘遂，细辛，白芥子等中药碾成粉后，用姜汁调成膏状按压成的中药贴，然后再经过辨证选穴后贴上，胶布固定。但之所以称为三伏贴，是必须在头伏中伏末伏第一天开始贴，每10天贴1次。
拿年来说，三伏天为：
头伏10天：年7月17日-7月26日；
中伏20天：年7月27日-8月15日；
末伏10天：年8月16日-8月25日。
所以今年贴三伏贴的时间就是：年7月17日、27日、8月6日，16日这四天，一般成人每次贴3-6小时，4次为一个疗程，最好连续贴3年。
书中这样描述三伏贴：“三伏贴可疏通经络，调理气血，宽胸降气，健脾和胃，鼓舞阳气，调节人体的肺脾功能，使机体的免疫功能不断增强，从而达到振奋阳气、促进血液循环、祛除寒邪、提高卫外功能的效果。”简而言之可以激发人体阳气，提升正气，能提高人体自身免疫力。
为什么偏偏要选在三伏天呢？
春夏养阳的原则，说的就是利用三伏天里的热，把人体毛孔张开，来好好吸收药性，冬病夏治可以激发阳气，驱散体内寒气，对治病有着很好的疗效。尤其是在寒冷冬天易复发和加重的病，比如支气管炎、支气管哮喘、过敏性鼻炎、慢性腹泻、类风湿性关节炎等病尤其适宜，因为得这类病的人都有一个共性，就是平时怕冷的阳虚体质。
再来看三伏贴的成分：它主要源自清代《张氏医通》，以白芥子、延胡索、甘遂、细辛、生姜为基本方：甘遂苦寒，能泻水逐肿，消肿散结；白芥子辛温，能利气豁痰，温中散寒，通络止痛；细辛辛温，能祛风散寒，通窍止痛，温肺化饮；延胡索辛、苦，温，能活血散瘀，理气止痛。整张方多是取辛温药性来驱寒以鼓舞阳气。
但中医最讲究辩证施治，没有什么药是包治百病的，三伏贴也是如此。如果你是湿热体质，有以下症状，那就不适合使用三伏贴：
w大便燥结、便后肛门灼热感；
w小便短赤，异味重；
w鼻涕或咳痰色黄且质地黏稠；
w舌质红、舌苔干燥、黄腻。
最后，我们再总结一下适合三伏贴的疾病：
w久咳、哮喘、肺痹（慢性支气管炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺病等）；
w鼻渊、鼻鼽、喉痹（变应性鼻炎、慢性鼻窦炎、慢性咽喉炎等）；
w小儿体虚易感冒、反复咳喘（呼吸道感染）者；
w部分骨关节病（风湿、类风湿性关节炎）。
最后，香港特区肿瘤中心提醒大家，有些人为了追求疗效，即使皮肤出现红肿起泡也舍不得将三伏贴撕下，由于三伏天真的很热，一般人贴药后都会感到局部很热，会发痒，这是属于正常反应，可一旦皮肤出现红肿、水泡等，请立即就医。
