在很多人的印象当中，刷牙这个习惯，貌似是近代工业文明的产物。因为现代人所广泛使用的牙刷和牙膏，直到19世纪末才被发明出来。于是很多人会问了，那古人就不刷牙了么，如果刷牙，那又是用什么刷呢？
回答上面两个问题前，船夫先来纠正两个误区，的第一个误区是：牙刷其实是中国人发明的，而且按照西方世界的观点，世界第一把牙刷的发明者不是别人，正是明孝宗朱祐樘。
原来他们是以下图这件文物为依据的，据说这就是明孝宗当年用过的牙刷，在金属把手上人工嵌入了猪鬃，已经具备了和现代牙刷极为相近的结构。
第二个误区是，早在宋代，中国人就已经普遍使用牙刷了。听完这两个你一定会非常意外吧，或许还有点不敢相信的冲动，别急，下面就和船夫一起回到古人的生活中一探究竟。
在最早的时候，古人确实曾经用过手指清洁牙齿，但这个动作毕竟不雅观，而且效果也很不尽如人意。于是后来人们有的用布来替代，但效果也是差强人意。直到生产力水平迅速发展的宋代，老百姓开始普遍使用牙刷。在南宋医生严用和所著的《严氏济生方》中，就有这样的描写：
每日清晨以牙刷刷牙，皂角浓汁揩牙，旬日数更，无一切齿疾。
宋朝的百姓已经开始将牙刷称为“刷牙子”了，真没想到这个称呼竟然也有几百年历史了。当时的牙刷通常由木头制成，在一端钻上小孔，再嵌入猪鬃或马尾等。下图是收藏于四川成都中药博物馆内，一把宋代竹柄牙刷。从它的外形来看，跟现在的牙刷已经很接近了。要知道我们如今认为很先进的欧洲，直到十七世纪才出现了第一把牙刷！
接下来或许有人问了，有钱人用牙刷，普通老百姓就不一定了吧！
这种情况确实有可能，但在宋朝人自己写的笔记《梦粱录》中，曾对行走在市井的卖货郎有过描写，在其后面所挑的货架上的商品中，有镜子、木梳、篦子、刷子、刷牙子等小商品，从中可见，牙刷已经和梳子、镜子一样，成为重要的商品之一了。
除了沿街叫卖的货郎，在南宋都城临安，甚至还有针对牙刷的专卖店——凌家刷牙铺、傅官人刷牙铺等，由此可见当时对牙刷的需求，已经不仅仅是上层社会的奢侈品，而是广大城市百姓都需要的一种商品。
说完牙刷，那古人刷牙用不用牙膏呢？答案是肯定的。
在人类历史上，早在埃及，就曾被考古专家发现过类似牙膏的物品。而在中国，结合传统的中医理论，宋代的医书《圣济总录》在《揩齿》一节中，还列出了二十七种揩齿药方，这些方子，相当于牙膏。在宋代另一部官修医书《太平圣惠方》也有一条类似牙膏的方子：
柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。
看来前些年很火的中草药牙膏，还真有悠久的历史！有了牙刷专卖店，自然也有“牙膏”专卖店，即出售中药配制牙粉的商铺。由于当时工业水平的限制，还没有能够长期保存牙膏的工具，因此当时销售和购买的多是粉状的牙粉。
如今牙齿掉了，人们往往会去牙科诊所找医生镶上假牙，古人呢？其实跟现代人差不多。宋人开始出现了专门替病人镶植义齿的牙医，而且也有了“种牙”一词。在诗人陆游一首诗中，就曾有“染须种牙笑人痴。”所谓“染须种牙”，大致相当于如今的美容行业。在这首小诗中，陆游自己还特地注释写到：
近闻有医以补堕齿为业者。
从陆游的描述和态度中，看我们可以猜测，在陆游那个时代，为百姓补牙的职业虽然已经出现，但依然算是一个新兴职业。正是生活较为富足的宋朝百姓，不在位饮食操心，开始
