为了保持牙齿的洁白和健康，我们每天都会刷牙，牙刷是我们的日常必需品。不过，你有没有想过在牙刷出现之前，人们都是怎么清洁牙齿的呢？今天我们就来解开这个困惑，一起来聊聊牙刷的发展史。
早在公元前三千年，世界最早文明的创建者苏美人就用起了牙棒，他们将树枝掰成一小段用来刷牙，一支能用上两个星期。到了古希腊罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉，还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。那么，中国古代的人们是如何清洁牙齿的呢？
南北朝时有明确的记载，人们把皂角、生姜、地黄、细辛、青盐等多种草药研成细末用来漱口清洁牙齿，不过光靠漱口肯定是不行的，食物残渣还是会附着在牙齿上，后来人们就借助手指来清洁牙齿上的残渣了。
到了隋唐五代，人们开始用杨柳枝代替手指来刷牙，将柳枝的一头削掉外皮，然后将裸露出来的内心劈成竖条来摩擦牙齿，这才有了“晨嚼齿木”的古语。人们在用柳枝刷牙时还会蘸取之前用来漱口的药粉一起配合使用，这正是牙刷和牙膏的早期雏形。
宋代，人们用松脂、茶叶、茯苓等药材，碾碎之后煮成膏糊状，配合柳枝或手指来使用，甚至还出现了和现代一样的卫生习惯，开始主张早晚两次都要刷牙，而牙刷这个词也正式出现了。那时，为了改善使用感受，出现了用马尾制成的牙刷，不过由于成本较高所以并未普及。
到了元代，用柳枝蘸药粉刷牙早已成了普通百姓的生活习惯，而一些王公贵族则开始使用鬃毛制作的牙刷，这种高端牙刷还被当做珍贵的礼品赠送他人。
明代，牙刷再次升级，出现了世界上第一把可以长久使用的牙刷，已经跟现代牙刷非常接近了。明孝宗朱祐樘因为童年过得很悲惨，所以他在生活上非常地简朴，从来不铺张浪费。对于每天都要用到的牙刷，他把上面的马尾换成了猪鬃毛，这样不仅清理效果更好，而且牙刷的使用寿命也更长了，更重要的是原材料很常见，成本较低，很快就普及了。
18世纪70年代，牙刷这一发明从明朝传入欧洲。年，英国皮匠威廉阿迪斯在监狱中发明了改良的牙刷，他把一根骨头磨细，在一头钻一些小细孔，然后把一束束猪毛穿过小孔固定住，再修剪整齐，这样就制作好了，用牛骨制成的牙刷握柄更坚固耐用。出狱后的威廉还靠着这把牙刷走上了人生巅峰，他创办了牙刷厂并且大获成功。
到了20世纪30年代，华莱士卡罗瑟斯发明了尼龙，而尼龙的发明也促进了牙刷的发展。
年，塑料的发明逐渐成熟，人们开始用塑料来制作牙刷的手柄，制作起来更方便，成本也更低了。
年，牙科医生劳勃哈森博士发明了全球第一支尼龙软毛牙刷，牙刷的刷毛用尼龙代替后，价格大幅下降，从此进入了千家万户。
年，一位瑞士医生为了帮助手部有运动缺陷病人而发明了第一支有线电动牙刷。
年，美国通用电气公司推出了无线地镍镉电池电动牙刷，电动牙刷开始在西方国家慢慢普及开来，电动牙刷的问世，让清洁牙齿变得更方便，更高效。
电动牙刷自21世纪才开始逐渐进入中国，最初的时候，勤劳的中国老百姓依旧热爱举着肘子，咧着大嘴，手动刷洗牙齿，电动牙刷并没有被广泛接受。
直到近些年，随着中国经济的不断增长，中国人民富起来了，人们自然也就开始舍得为健康多花钱。保护口腔健康的意识以及对牙齿的颜值要求都在不断提升，这些因素驱动着中国电动牙刷市场开始发展壮大。
目前国内流行的电动牙刷大都是声波牙刷，声波牙刷的振动频率与声波频率一致或相近，在这种频率下刷毛快速运动，清洁效果远强于手动牙刷。
技术始终在不断地进步，在声波牙刷之后，又出现了一些高端的超声波产品，利用脉冲、喷水清洁牙齿。还有蓝牙智能牙刷，可以打开蓝牙与手机连接，通过手机监控是否正确使用牙刷，以及刷牙的姿势与状态。
牙刷的不断发展意味着人们生活水平的提高，对生活质量的要求提高，未来牙刷又会有怎样的发展呢？让我们拭目以待吧。
